아래 내용은 하이닥에 2013년 2월 26일에 실린 기사입니다.
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흡연을 하는 석면 노출자는 폐암 사망률이 일반인보다 53배 높은 것으로 조사됐다. 강북삼성병원이 석면과 폐암에 대해 연구한 결과 따르면, 석면에 노출된 사람은 일반인에 비해 폐암 사망률이 5배 높고, 흡연자의 경우 사망률이 53배까지 높아지는 등 흡연이 석면 노출자에게 많은 영양을 미치는 것으로 밝혀졌다.
석면이 폐암 발병에 미치는 영향은 이미 많은 연구들을 통해 증거가 입증되었지만, 이에 대한 인식은 부족한 상태다. 석면에 노출된 후 폐암으로 발병되기까지의 잠복기가 15~40년으로 길기 때문이다.
◆ 석면과 폐암
석면이 어떻게 폐에 질병을 유발할까? 우선 석면 가루를 호흡기를 통해 반복적으로 흡입하게 되면 폐에 직접적인 화학반응을 일으켜 ‘만성 염증’ 및 ‘폐 섬유화’를 초래하게 된다. 이렇게 손상된 폐 세포 상피층은 항산화 방어기전이 피로에 의해 점차 고갈되게 된다.
폐에 미치는 지속적인 스트레스는 혈액 속에 있는 면역 단백질 중 하나인 싸이토카인과 염증 매개물질에 영향을 주고 결국 DNA 손상으로 이어져 석면폐증, 폐암, 악성중피종을 유발하는 것이다.
석면 노출로 인한 폐암은 석면 노출이 많을수록 폐암 발생률이 높아지는 것으로 알려졌고, 후두암이나 기관지 악성종양도 석면 노출자에게서 발병 가능성이 훨씬 높다. 석면 노출에 의한 폐암 발병 환자를 조사한 결과 폐암의 종류 중 하나인 편평상피암은 43%로 가장 많았으며 소세포암 28%, 선암 19%, 대세포암 10%로 보고되고 있다.
통상적으로 폐암은 비소세포폐암(편평상피암, 선암, 대세포폐암)과 소세포폐암으로 나누고 있다. 전체적인 통계를 보면 비소세포암은 전체 폐암 중 70~85%를 차지하고 소세포암은 15~30%를 차지하는 것으로 나타나고 있다. 석면에 의한 폐암도 이와 비슷한 분포를 보이고 있는 것이다.
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석면 노출된 흡연자, 폐암사망률 53배
