아래 내용은 중앙일보 7월 4일자 기사입니다.
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석면 피해자들이 이용할 수 있는 의료기관이 대폭 늘어나고, 치료비 지원도 훨씬 편리해질 전망이다.
검사 의료기관 55개에서 111개로 확대
5개 병원 피해자 의료비 후불제 도입도
지난달 말까지 구제급여 548억원 지급
환경부는 4일 석면 질병 검사 의료기관을 현재 55개에서 56개 추가해 111개로 늘리는 내용의 석면피해구제법 시행령 개정안이 이날 국무회의에서 의결됐다고 밝혔다.
이에 따라 기존 국립암센터나 국립대병원, 근로복지공단 직영병원 등 주로 대도시에 위치한 55개 의료기관 외에 폐암과 악성중피종 등 암 진단 전문 인프라를 갖춘 300병상 초과 종합병원 56곳이 석면 질병 검사 의료기관에 추가됐다.
특히 이번에 홍성의료원이 의료기관으로 지정되면서 충남 보령시·홍성군에 거주하는 석면피해자들은 의료기관까지의 거리가 최대 50㎞ 단축된다.
그동안 전체 석면피해자의 41%인 786명이 거주하는 보령시나 홍성군 인근에는 석면 검사 의료기관이 없어 병원 이용이 어렵고, 검사 대기시간도 길었다.
석면피해자가 의료비나 요양 생활수당 등 구제 급여를 받기 위해서는 '석면피해구제법'에서 인정한 석면 질병 검사 의료기관에서 석면 질병 진단 검사를 받고, 그 결과를 토대로 정부로부터 석면 피해를 인정받아야 한다.
이와 함께 지난달 말 환경부는 고려대 구로병원과 보령 아산병원, 순천향대 천안병원, 부산대 양산병원, 홍성의료원 등 5개 병원과 '석면 피해자 의료비 후불제 협약' 체결했다. 지금까지 석면 피해자의 43%가 이들 5개 병원을 이용한 것으로 분석됐다.
이들 병원에서는 피해자들이 석면피해자임을 미리 밝히면 본인부담금을 내지 않고 치료를 받을 수 있게 된다.
기존에는 피해자가 병원에 의료비를 납부한 다음, 지방자치단체에 의료비 지급 요청하고, 지자체는 한국환경공단으로부터 의료비를 받아 피해자에게 지급했다.
하지만 앞으로 이들 병원에서는 직접 환경공단에 의료비를 청구하고, 지자체를 거쳐서 의료비를 지급받게 된다.
지난달 말 기준으로 지금까지 1897명의 석면피해자와 특별유족(피해 인정 전 사망한 피해자의 유족) 657명 등에게 모두 548억원의 구제 급여 지급됐다.
환경부 최민지 환경보건관리과장은 "이번 의료기관 확대와 의료비 후불제 도입이 석면 피해자들의 석면 질환 치료에 도움이 될 수 있을 것"이라고 말했다.
(이하 생략)
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석면 피해자 의료기관 이용 편리해진다 
