아래 내용은 9월 12일 캐나다 Global News에 실린 기사입니다.
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내구연한이 지난 낡은 선박들은 개발도상국으로 가서 고철로 분해된다. 하지만, 이런 작업을 하는 노동자에게 건강과 삶에 심각한 영향을 줄 수 있다. 제한적인 보호구 착용, 혹은 전혀 보호구 혜택을 볼 수 없는 수천명의 육체노동자들은 선박해체작업 중에 뿜어나오는 석면을 비롯한 여러 독성물질에 노출된다.
방글라데시, 파키스탄, 인도, 중국과 터키는 선박해체작업에 있어서 주요 5개국에 해당된다. 국제노동기구 ILO에 따르면 전세계 90% 이상의 선박해체가 위 5개국에서 이뤄진다고 한다. 인디펜던트지에 따르면 방글라데시 한 국가에서만 연간 8억달러 규모의 선박해체작업이 이뤄지고 있다고 한다.
하지만, 캐나다의 뉴펀들랜드지역, 메리타운에도 선박해체업이 있었고 그리 오래되지 않았다. Leo Gaulton씨는 40년전 메리타운 조선소의 경비원으로 근무했었고, 1970년에 여객선 두척의 해체작업이 이뤄졌다고 한다. 작업환경은 현재 남아시아지역에서 이뤄지고 있는 열악한 작업장과 나을바 없었다.
"벗겨진 페인트, 녹 같은 것들을 선박위에서 태웠어요. 그러니, 조선소 전체에서 그 냄새를 맡을 있었죠. 아마, 직원 전부가 그 고약한 냄새 속에서 호흡을 했을 겁니다. 물론, 당시 모든 직원들이 보안경과 안전모를 착용했었죠"
하지만, Gaulton씨는 그의 전립선암과 심장질환은 그 열악한 환경때문이라며 비난했다.
" 당시 500~600명의 직원 중, 대략 50% 정도가 비슷한 암에 걸렸다고 합니다. 일부는 이미 사망했고, 나머지는 현재 투병중이지요."
(중간 생략)
벨기에 브뤼셀에 근거지를 둔 Shipbreaking Platform(환경과 인간, 노동권 등 통합해서 관리하는 비정부기관)에서는 '개발도상국의 선박해체작업에서 노출되는 독성물질에 대한 예방'에 대해 일을 하고 있다. 그 기관에 따르면 선박해체시에 많은 독성물질이 노출된다고 한다. 석면은 물론이고 수은, 납, PCBs, PAHs, 침전물과 미생물 등 선박 밑바닥에 고여있는 오염된 물등이라 한다. 올해초 인디펜던트지는 대부분의 선박이 평균 6.8톤의 석면과 10~100톤의 납페이트를 보유하고 있다고 했다.
위로 언급된 독성물질 뿐 아니라 화재나 폭발, 낙하물 충격, 질식 등으로 부상당하거나 사망하기도 한다.
(이하 생략)
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Ship breaking: Newfoundland’s legacy with one of the most hazardous jobs 
