아래 내용은 영국 BBC 방송 홈페이지에서 1월 13일에 실린 내용입니다.
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1960년대 후반 어린 소녀가 바닥에 줄을 그으며 돌차기 놀이를 하고 있다. 하지만, 바닥에 긋는 것은 분필이 아닌 석면 덩어리였다.
45년후 캐롤라인 윌콕은 악성중피종을 진단받았다. 그것은 폐에서 곰팡이처럼 퍼져가고 있다.
그녀는 보우번 지역에서 1967~1983년사이 집 맞은 편의 공장에서 나온 석면과 함께 어린시절을 보냈던 많은 아이들 중에 한명이었다.
공장의 모회사인 케이프인터미디어트홀딩스는 실질적인 법정밖에서의 화해를 위해 보상을 추진중이다. 하지만, 공식적으로는 그녀의 질병과의 관련성을 부인하고 있다.
그녀는 하얗고 뽀얀 석면먼지가 풀과 꽃, 수풀 등에 내려앉았으며 창문틀에도 있었다고 회상했다.
그녀의 언니 친구인 앤 스프로트는 창문위의 하얀 먼지들을 항상 청소했었다고 기억했다.
"만약 창문을 청소하지 않았으면 창문을 통해 밖을 볼 수가 없었어요. 그것은 마치 아주 작은 먼지였어요"
아이들은 발견한 석면조각들을 친구들과 나웠다. 그리고는 땅바닥에 그림을 그리곤 했다. 그녀의 오빠는 마을을 통과하는 큰 도로위에 얼룩말을 그려서 즐겁게 해주었다.
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"그 회사는 모든 문을 열어둔 일을 했어요. 각종 기계와 일하고 있는 남자, 여자들을 볼 수 있었죠. 안전장치 같은 건 없었죠. 석면은 울타리 너머 쌓여 있었지만, 그 울타리는 열려 있었죠."라고 앤은 말한다. "그 석면같은 물질은, 당시엔 몰랐었지만, 용기나 박스 등에 담겨져 있지 않았어요. 바람이 불면 어디로든 날아갔었죠. 남자직원들이 야외에서 석면을 쌓는 모습을 봤었지만 어느 누구도 마스크 같은 보호장비는 없었어요. "
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또 다른 주민 티나 패리의 어머니는 암으로 사망하였다.
그녀와 아버지는 그 공장에서 일하였으며, 부인은 석면으로 덮힌 작업복을 세탁기에 넣어 마지막으로 세탁하였다. 왜나하면 작업복에 너무 먼지가 많고 더러워서 부엌은 먼지로 가득했었다고 한다.
"보호장비 같은 것은 없었어요. 아버지는 작업복을 입고 출근해서 그대로 퇴근하여 집으로 오셨죠." 티나가 말했다. "아버지가 퇴근할때에는 집 바닥에 회색 발자국이 남겨졌죠. 엄마는 그걸 청소하면서 화를 냈었어요."
그녀의 어머니가 건강에 이상이 있었고, 의사가 진찰 후 폐속에 석면을 발견했었다.
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The children who played with asbestos
